Israël a décroché, jeudi 9 mai au soir, son ticket pour la finale de l’Eurovision à Malmö, en Suède. Le pays du Proche-Orient est représenté par la jeune artiste Eden Golan. La chanteuse âgée de 20 ans a interprété sa chanson « Hurricane » devant les 9 000 spectateurs de la Malmö Arena. « Je suis si reconnaissante à tous ceux qui ont voté pour nous et qui nous ont soutenus », a déclaré l’artiste israélienne. « C’est vraiment un honneur d’être ici, sur scène, de jouer et de montrer notre voix, de nous présenter avec fierté », a-t-elle ajouté.

Israël intègre ainsi le groupe de 26 pays qui s’affronteront samedi pour succéder à la Suède comme lauréate de cette compétition suivie par plusieurs dizaines de millions de téléspectateurs chaque année. Le pays participe à l’Eurovision depuis 1973 et l’a remporté quatre fois, dont la dernière en 2018.

À LIRE AUSSI À Malmö, la finale de l’Eurovision menacée par le conflit de GazaCette année, sa participation à la compétition se joue sur fond de guerre à Gaza. Jeudi, près de 12 000 personnes ont manifesté dans la ville hôte contre la participation d’Israël, exprimant leur indignation face aux opérations militaires de l’État hébreu dans l’enclave palestinienne. Un nouveau rassemblement est prévu samedi. « Cette année, on boycotte complètement », a confié Cecilia Brudell, 31 ans, dans la foule où figurait aussi la militante pour le climat Greta Thunberg.

Sécurité renforcée

La neutralité du télécrochet a été bousculée mardi lors de la première demi-finale par le chanteur suédois Eric Saade, qui portait un keffieh palestinien autour du bras. Un geste regretté par l’Union européenne de radiotélévision (UER) et par la télévision publique suédoise SVT, qui revendiquent le caractère apolitique de ce rendez-vous. À l’intérieur de la salle de concert, l’UER interdit, comme à l’accoutumée, tout drapeau autre que ceux des participants et toute bannière à message politique. L’an dernier, l’UER avait interdit au président ukrainien Volodymyr Zelensky de s’exprimer lors du concours.

Eden Golan a fait l’objet de menaces sur les réseaux sociaux. La version initiale de « Hurricane » a dû être modifiée. Jugée trop politique, elle faisait allusion à l’attaque du groupe islamiste Hamas qui a ensanglanté Israël le 7 octobre.

À LIRE AUSSI Eurovision 2024 : Mathilde Panot demande l’exclusion d’IsraëlLa sécurité a été renforcée, tant dans la Malmö Arena que dans le reste de la ville, où vit la plus importante communauté d’origine palestinienne du pays. Des renforts policiers sont venus de toute la Suède mais aussi du Danemark et de la Norvège pour sécuriser le concours pour lequel sont attendus 100 000 visiteurs samedi. « Il n’y a pas de menace dirigée contre l’Eurovision », a toutefois assuré Jimmy Modin, un porte-parole de la police. Mais, l’an dernier, la Suède a relevé son niveau d’alerte après des actes de profanation du Coran.

Israël en deuxième favori

Au sein de la communauté juive de Malmö, certains comptent toutefois quitter la ville pour le week-end. « Avec l’Eurovision, il y a comme une intensification. Le sentiment d’insécurité s’est accru après le 7 octobre, de nombreux juifs sont inquiets », a expliqué un porte-parole, Fredrik Sieradzki. D’après lui, les nombreuses manifestations propalestiniennes n’ont toutefois pas donné lieu à des appels visant les juifs de la ville. La sécurité autour de la synagogue a tout de même été renforcée et jeudi un rassemblement pro-israélien a été entouré par des policiers lourdement armés.

Malgré les inquiétudes de violences en marge de l’événement, Israël fait figure, ce vendredi, de deuxième favori pour la victoire en finale, derrière la Croatie et devant la Suisse, selon le comparateur de sites de paris en ligne Oddschecker.com.

Avant la demi-finale, le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou avait déclaré que la candidate de son pays avait « déjà gagné ». « Non seulement vous participez fièrement et de manière admirable à l’Eurovision, mais vous affrontez avec succès une horrible vague d’antisémitisme », a-t-il dit dans un message vidéo adressé à la chanteuse.